四柱液压机工作介质的发展：一开始是用水作为工作介质，以后改用在水中加入少量乳化油而成的乳化液，以增加润滑性和减少锈蚀。后来出现了以矿物油为工作介质的设备。油有良好的润滑性、防腐蚀性和适度的粘性，有利于改良设备的性能。后来又出现了新型的水基乳化液，其乳化形态是“油包水”，而不是原来的“水包油”。“油包水”乳化液的外相为油，它的润滑性和防蚀性接近油，且含油量很少，不易燃烧。但水基乳化液价格较贵，限制了它的推广。

       工作介质的作用：四柱液压机所用的工作介质的作用不但是传递压强，而且保障机器工作部件工作灵敏、可靠、寿命长和泄漏少。

       四柱液压机对工作介质的基本要求是：（1）有适宜的流动性和低的可压缩性，以提高传动的效率；（2）能防锈蚀；（3）有好的润滑性能；（4）易于密封；（5）抗氧化，性能稳定，长期工作而不会发生变质。